BENJAMIN EDELINE – BOOK PREVIEW

Ceci n’est pas un polaroïd – Benjamin’s name has been mentioned a lot around here lately, and I’ll give you two reasons to take note. Partly because he photographed one of the features for the new PNPPL magazine, and partly because I’m going to be featuring his book’s preview in this post. Benjamin Edeline lives and works in Paris. His book published by Paper Affairs.

Benjamin Edeline calls himself an obsessive observer since childhood. He has always been fascinated by the human body: by its gestures, its movements, the way it is articulated, its power and vulnerability. As a way to investigate the intricacies of movement, of one single moment, the practice of digital Polaroids has become the natural medium for his artistic research called: Ceci n‘est pas un polaroïd (This is not a Polaroid). It is also an artistic and chronic practice for him; like the “cadavres exquis” (“exquisite corpse”) exercise of the surrealists, or the regular and daily exercise of playing scales for a musician.

The polaroids in the series mix vintage photographs from gay pornographic magazines from the 70‘s and 80‘s with personal photographs from the urban world that Benjamin Edeline snapshots on a daily basis. Collecting, cutting, mixing his own photography with male nudes and vintage gay porn magazines, with their complex interplay of gaze and self-exposure, nurture his personal interpretation of intimacy.

For the first time ever, Benjamin Edeline publishes three of his iconic series “Ceci n‘est pas un polaroïd” in book form: Black Screen, White Socks and Red Lovers. Each series contains 25 independent collages. Gathered, they carry a visual narrative on a theme, or a homoerotic scene chosen and highlighted. These themes or kinks are graphically cut out, suggested and animated by the composition and framing, to leave enough space for the reader’s own fantasies. In the digital era, where the censorship of the eroticized male body is once again a real issue, the choices of cutting here become a diverted response to the new morality enacted by social media.

These sequences amplify the notion of voyeurism and desire. The visual language is nourished by the memory of the erotic or pornographic magazine or photo that was bought and passed under the table. This intimate and secret purchase was subject to time: creases would appear, it would be rolled, the corners would be corrugated, the pages would be torn, stained… These alterations of the paper are found in Benjamin Edeline‘s collages, like punctuations in a text. They are the visual rhythms of these polaroid objects.

Benjamin Edeline se définit comme un observateur obsessionnel depuis l‘enfance. Il a toujours été fasciné par le corps humain : par ses gestes, ses mouvements, la manière dont il s‘articule, sa puissance et sa vulnérabilité. La pratique du polaroïd numérique s‘est imposée comme le support naturel de sa recherche artistique, comme un moyen d‘explorer les subtilités du mouvement, d‘un seul instant : Ceci n‘est pas un polaroïd. C‘est aussi pour lui une pratique artistique et chronique, comme l‘exercice des “cadavres exquis” des surréalistes, ou l‘exercice régulier et quotidien des gammes pour un musicien.

Les polaroïds mélangent des photographies vintage issues de magazines pornographiques gays des années 70 et 80 avec des photographies personnelles du monde urbain que Benjamin Edeline photographie quotidiennement. Collectionner, découper, mélanger ses propres photographies avec des nus masculins et des magazines pornographiques gays d‘époque, avec leur jeu complexe de regard et d‘exposition de soi, nourrit son interprétation personnelle de l‘intimité.

Pour la première fois, Benjamin Edeline publie trois de ses séries emblématiques “Ceci n‘est pas un polaroïd” sous forme de livre : Black Screen, White Socks et Red Lovers. Chaque série contient 25 collages indépendants. Rassemblés, ils portent sur un thème ou une scène homoérotique choisie et mise en valeur. Ces thèmes ou kinks sont graphiquement découpés, suggérés et animés par la composition et le cadrage, afin de laisser suffisamment d‘espace aux fantasmes du lecteur. À l‘ère du numérique, où la censure du corps masculin érotisé redevient un vrai sujet, les choix de découpage deviennent ici une réponse détournée à la nouvelle morale édictée par les réseaux sociaux.

Ces séquences amplifient la notion de voyeurisme et de désir. Le langage visuel se nourrit du souvenir de la revue ou de la photo érotique ou pornographique achetée et passée sous le manteau. Cet achat intime et secret était soumis au temps : des plis apparaissaient, il était roulé, les coins étaient cornés, les pages étaient déchirées, tachées… Ces altérations du papier se retrouvent dans les collages de Benjamin Edeline, comme des ponctuations dans un texte. Elles sont les rythmes visuels de ces objets polaroïds.